P.P. Rubens.- Aquiles descubierto por Ulises entre las hijas de Licomedes.- Museo del Prado
Cuenta el mito que Aquiles, bañado en el río Éstige por su madre Tetis para hacerlo inmortal, fue objeto de una profecía, según la cual moriría en Troya. Para evitarlo, esconde al niño en el gineceo de un reino apartado, donde se cría vestido como mujer entre mujeres. Sin embargo, los griegos se enteran de que sin su colaboración no podrán vencer en Troya, y mandan a Ulises para ganarlo a la causa. Ulises llega a aquella corte, entra en el gineceo, abre un cofre con joyas, y observa que todas las mujeres, excepto una, miran sorprendidas y curiosas. Con esto descubre a Aquiles, que decide ir a la guerra de Troya, aun sabiendo que eso supondrá su muerte. Homero no cuenta este mito, ni tampoco el final del héroe (iniciándose la Ilíada en el décimo año de la guerra), pero sin duda presupone su conocimiento en el oyente, estratagema que añade tensión trágica al relato y explica que haga de Aquiles la columna vertebral de su poema. ¿Por qué decidió Aquiles participar en la guerra, sabiendo que moriría, en lugar de permanecer, inmortal, en el gineceo? ¿Qué es lo que le llevó a elegir la mortalidad?
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